VCU

4 ottobre 2023Redattore di notizieNotizie0

Tarazha Jenkins, scrittrice collaboratrice

Un professore della VCU ha sviluppato un etilometro colorimetrico in grado di rilevare un popolare componente della cannabis in pochi minuti.

Emanuele Alves, assistente professore di scienze forensi alla VCU, ha collaborato con Wagner Pacheco, un ricercatore post-dottorato dell'Universidade Federal Fluminense di Rio de Janeiro, per lavorare sul dispositivo.

"Il nostro obiettivo è essere in grado di rilevare il THC nell'aria espirata e la nostra idea è creare un test che possa fornire un risultato rapido in una gamma di concentrazioni simili a quelle che vediamo negli etilometro", ha affermato Alves.

Il THC, o tetraidrocannabinolo, è un componente psicoattivo presente nella cannabis, nota anche come marijuana. Se viene rilevato il THC, il dispositivo cambierà colore, come un test COVID-19 fatto in casa o “cartine per il pH”, ha detto Alves.

"La bella sorpresa del dispositivo che stiamo sviluppando è che è in grado di dare risultati negativi per il CBD se è presente solo THC e viceversa", ha detto Alves.

Il CBD, o cannabidiolo, si trova nella canapa e fa parte della famiglia della cannabis, ma non ha effetti psicoattivi come il THC. Il CBD viene spesso venduto nelle tabaccherie, nelle stazioni di servizio e nei negozi di canapa in Virginia, ma la sua legalità varia da stato a stato.

Il dispositivo produce colori diversi quando è presente THC o CBD, quindi non ha il problema di dare un falso positivo, secondo Alves.

Alves e Pachecho hanno ricevuto una sovvenzione dal fondo di ricerca e sviluppo in scienze forensi per scopi di giustizia penale del Dipartimento di Giustizia nel 2022 per iniziare la loro ricerca sull'etilometro colorimetrico, secondo l'Istituto Nazionale di Giustizia.

“L’obiettivo di questo dispositivo è migliorare la sicurezza stradale. Non è come, 'Oh, voglio mettere tutti in prigione', non è questo, ma almeno le persone dovrebbero essere consapevoli", ha detto Alves.

La professoressa della VCU ha ricevuto minacce dopo aver rilasciato un'intervista in TV sul suo lavoro sull'etilometro.

"Ero un po' arrabbiato per questo", ha detto Alves. "Mio marito era davvero sconvolto e aveva paura", ha detto Alves.

Alves ha detto che la coppia non sta lavorando sull'etilometro per giudicare la disabilità.

"Ci sono altri gruppi che lavorano sui disabili e sul THC", ha detto Alves. "Come verranno utilizzati la legislazione, le forze dell'ordine e le politiche - non è il nostro obiettivo determinarlo - non sto lavorando su questo per determinare se una persona è compromessa o meno."

Secondo la ricerca, gli abitanti della Virginia non considerano la guida con problemi di mairjuana più rischiosa rispetto ad altri comportamenti pericolosi. Secondo un recente sondaggio condotto dalla Virginia Cannabis Control Authority, o CCA, il 60% degli abitanti della Virginia considera gli SMS "estremamente pericolosi", il 49% per la guida in stato di ebbrezza e solo il 26% per la guida sotto effetto di cannabis.

Il ricercatore ha affermato che sono necessari diversi studi per stabilire il collegamento tra il deterioramento e gli effetti collaterali del THC.

"Tuttavia, vorrei che le persone fossero consapevoli che se usi marijuana c'è la possibilità che tu abbia dei problemi, quindi non guidare, perché potresti essere catturato", ha detto Alves. "Non sono né contrario né favorevole, non ho mai fatto uso di droghe e non giudico chi si droga, non sono affari miei".

I dati di Nature Scientific Reports affermano che il rilevamento di THC nel respiro espirato e nel sangue non è direttamente correlato al recente consumo o al deterioramento della cannabis, secondo un rapporto della National Organization for Reform of Marijuana Laws, o NORML.

"NORML si oppone da tempo all'espansione dei test per il rilevamento dei farmaci e si è invece espresso a favore di un maggiore utilizzo di test basati sulle prestazioni", ha affermato JM Pedini, direttore dello sviluppo di NORML che funge anche da direttore esecutivo della sezione statale, Virginia NORML.

Secondo Pedini, oggi sono disponibili prodotti come DRUID e AlertMeter che misurano la disabilità di una persona.

Le leggi sulla cannabis della Virginia hanno vacillato negli ultimi due anni sotto la Camera controllata dal GOP e l'amministrazione del governatore repubblicano Glenn Youngkin.